道後温泉は、日本書紀、万葉集にも登場しますね。なんと、3,000年の歴史を誇る日本最古の温泉ということです。

泉質は、アルカリ性単純泉になります。

それは神経痛や筋肉痛に効きます。それ以外にも、やわらかい肌ざわりでさらりとしたお湯は、肌がなめらかになる美肌効果もあるようです。ですから、女性にも大評判の温泉です。

その昔、道後温泉には、足を痛めた白鷺が道後のお湯で傷を癒して、飛び立つのを見て発見されたという説があります。また、急病になった少彦名命がこのお湯に入って病が治ったという神話も残っています。

夏目漱石の小説｢坊っちゃん｣の舞台にもなりました。そのおかげで一躍有名になりました。

道後温泉は、小林一茶、一遍上人、聖徳太子、などの多くの歴史上の人物が訪れています。古来より名湯として知られていました。

温泉街の中心にある「道後温泉本館」は、別名「坊ちゃん湯」とも呼ばれています。今では道後温泉のシンボルです。
1994年に国の重要文化財として指定されました。築100年の歴史があります。

三層楼の最上層には、振鷺閣 (しんろかく）があります。そのてっぺんには、大きく羽を広げた伝説の白鷺が据えられています。

赤いギヤマンといってガラス製品に彫刻をほどこしたものがあります。これを張り巡らせた天井の中央から、刻太鼓が吊るされています。

太鼓は、太鼓の音で朝６時３０分に開館を告げます。それが湯の町の１日の始まりと暮れを告げます。

環境庁の｢残したい日本の音風景１００選｣にも、この温泉情緒を漂う光景が選ばれています。

ここをモデルに映画も描かれたといわれています。それは、あの宮崎はやお監督の｢千と千尋の神隠し｣ですね。この「道後温泉本館」をモデルに描いた、と言われています。

○和みの畳風呂物語の宿　小川屋（下呂市湯之島５７０）

・飛騨の深い山々、清流、飛騨川にたたずむ和風情緒漂う旅館です。
　　　　　　　　　

何と言ってもここの話題は、１００帖に敷き詰められた畳敷きの大浴場ですね。

洗い場もすべて畳敷きとなっています。
この大浴場は、そのスケールだけでなく、ぬめりもなく、床の冷たさ、滑らなくて大変良い、と評判です。

古来より、日本民族が愛してきた畳文化を温泉と融合しています。そうすることで、心やすらぐ空間であることは間違いありません。

1階ロビーにはまた、「足湯」がありますね。

横に並んでいる伝統美豊かな郷土飛騨路の家具を見ることができます。おちついた歴史と風情を感じることもできます。

○湯あそびの宿　下呂観光ホテル本館（下呂市幸田1113）

湯あそびの宿　下呂観光ホテル本館は、露天風呂から絶景を味わうことができる静かな宿です。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
時に夜景が大変素晴らしいと評判です。貸切露天が２つあり、渓流沿いにも５つの露天風呂があります。

また館内ロビーには、カッシーナのモダン椅子も備えています。

夜景が満喫できる空間も自慢のひとつですね。

また夕食での｢あぶり会席｣はここの名物です。

テーブルの上で原木から自分で｢しいたけ｣をちぎります。それをあぶって食べるシステムは、大評判です。

○下呂温泉山形屋 （下呂市湯之島260-1）

創業１８０年余りの歴史があります。老舗旅館で有名ですね。

下呂の中心を流れる飛騨川河畔に建つ宿です。川沿いの貸切露天風呂は、四季折々の景観を楽しむことができます。大浴場はモダンで清潔感あふれています。それが大変好評です。

江戸時代より湯治場として栄えてきました。下呂温泉の親しまれてきた泉質は、無色透明のアルカリ性単純泉です。

血行が良くなります。さらに疲労回復や健康増進に効果があります。また、肌が少しお湯につかるだけでつるつるしてきます。

｢下呂」の地名になったのは、以下の変遷があります。「下留」の駅名が「ゲル」と音読みされ｢ゲロ｣から「下呂」というあて漢字に変化をとげたというのです。

また、由緒ある伝説もあります。それは、白鷲伝説といいます。｢薬師如来が傷ついた白鷲に姿を変え、益田川のほとりの源泉のありかを村人に教えた」というものです。

昭和39年より、温泉街近くのなだらかな丘陵地に、世界遺産となった白川郷の合掌家屋が移築しました。

国の重要文化財の「旧大戸家住宅」があります。現在１０棟ほどの合掌集落となっています。

｢合掌村｣には、この他にもプラネタリウム、狛犬博物館、ふるさとの社などがあります。

また、昔ながらの和紙製法｢漉倉(すきすら)｣のや、コーヒーカップ、素焼きの茶碗や一輪差し、飛騨陶房などに絵付けなどが体験できます。

また、８月に行われるエネルギッシュな｢龍神火まつり｣もあります。これは、全国的に有名な祭りでもあります。

５頭の龍と、大きな｢お椀型｣のみこしが、町をねり歩き温泉街の中心にある｢白鷺橋｣ で、勇壮な舞を披露します。

お祭りは２日間続きます。｢芸奴みこし｣は２日目の見所です。

普段おしとやかな芸奴さんたちの、さらしにハッピという出で立ちがみられます。彼女たちが威勢良くおみこしを担ぎます。

黒川温泉は、秘湯、温泉宿がひしめく中で、地元の人たちの｢湯治場｣として親しまれてきました。

温泉手形の発行など様々なアイデアが実行されています。温泉地・黒川が全国的に人気の高い温泉となりました。「田舎らしいさを出そう」というコンセプトを元にされていています。

黒川温泉の泉質は、含食塩芒硝硫化水素泉です。その効能は、リウマチ、神経痛に効果があるといわれています。

黒川温泉の露天風呂巡りに便利なのがあります。それは、「入湯手形」です。

黒川温泉観光旅館協同組合が1,200円で発行しています。それは、各旅館で購入できます。

「入湯手形」は、木を輪切りにしたものがあって、それに「黒川温泉 入湯手形」と焼き印されいます。

３ヶ所のシールが貼られているものがあります。お風呂に入る毎に、そのシールが１枚づつ剥がされます。さらに、そこの旅館のスタンプが押されます。

黒川温泉の温泉街では、お馴染みの光景があります。それは、温泉手形をぶら下げた、浴衣姿の観光客と行き交う光景です。

自然スポットは、阿蘇山のふもとで道路を走っているだけでもたくさん目にすることができます。

馬を放している大草原の｢草千里ヶ浜｣。

まるで鉢を伏せたような形の｢米塚｣があります。それは、阿蘇の神・建磐龍命(たけいわたつのみこと)が米を積み上げ、頂上の窪みは、貧しい人々に米を分けた跡だとされています。

千里展望所から、この自然パノラマを一望することができます。

熊本城の城内の桜は約800本あります。桜のシーズン中は夜間開園もあります。

春に訪れた際は是非、立ち寄りたい名所のひとつですね。

「和風村」というのは、昭和59年、古き良き時代の草津温泉を再現しようと老舗宿１４軒が集まってできました。

内湯というのは、古くから大名や高貴な人の為に、宿に造られた浴場を呼んでいます。

「和風村」加盟宿の、いずれかに宿泊したとすると「内湯めぐり」を楽しむことが出来ますよ。

「和風村」の加盟宿を紹介します。

①<群龍館(龍神の湯)>

<ての字屋(玉すだれの湯)>1200年の歴史と伝統を誇る草津唯一の天然岩風呂で、乳白色の源泉です。男龍・女龍の「龍神の湯」は、開運の場として知られています。

②つつじ亭(うららの湯)

<奈良屋(お汲み上げの湯)>創業１２０年の歴史を持ち、提灯、帳場など風情を心地良く残しています。5000坪に10部屋で、離れ家と貸切り露天風呂あります。

③ひのき亭 牧水(たぎちの湯)

ひの木風呂、ひの木の客室とこだわりの宿です。若い女性に人気の宿です。

④草津ホテル(さい泉の湯)

露天風呂を始め７つのお風呂があり、片岡鶴太郎美術館があります。<日新館(安兵衛の湯)>温泉は高い天井と格子窓、太い丸太の梁が情緒を感じます。

⑤望雲(万代の湯)

西の河原源泉掛け流し露天風呂付客室もあります。しゃくなげ庭園が自慢の旅館です。

⑥湯元館(薬師の湯)

<旅館たむら(永楽の湯)>源泉は、宿の前から噴出している｢地蔵の湯｣で、美人の湯とも言われてます。
赤御影石の浴槽には無色透明の硫黄の香りが特徴です。
⑦大阪屋(君子の湯)

<益成屋(弁天の湯)>檜づくりの大浴場で｢押し花体験｣ができます。西上州の養蚕農家の伝統的な建築様式「せがい出し梁り造り」を再現した宿です。

⑧山本館(若ノ湯)
子宝の授かる霊泉です。親子三代で入湯しているお客様がいるそうです。

⑨松村屋(延寿の湯)
格子戸に風情を感じ｢いろり｣のある部屋もあります。

入湯手形を胸に掛けながら、下駄と浴衣姿で歩く姿は、粋な姿です。また、良質の温泉の多さを物語っています。

黒川温泉のお勧めホテル･宿泊宿を簡単に紹介します。

①旅館 わかば

小高い坂道を上ったところに位置する、純和風の宿が「旅館わかば」です。
ここは、女性に人気のある宿で、好評の｢美のサービス｣は、宿自慢の温泉「化粧の湯」です。それは、化粧水がいらないほどに、お肌が潤う、魔法のお湯なのです。
さらにエステコースも体験できますね。とても女性に嬉しい宿です。所在地は、熊本県阿蘇郡南小国町満願寺6431。

②旅館 ふじ屋

「ふじ屋」は、自然の風景に溶け込み、川端通りに建っています。随所にオーナーのこだわりが隠れされおり、それが癒しに繋がっています。温泉は屋根がある半露天タイプです。雨の日でも掛け流しの湯を、開放感を感じながら味わえます。また夕食は、大皿に盛った預け鉢スタイルで、この演出や素材感が、お洒落でシック、と評判の宿です。所在地は熊本県阿蘇郡南小国町大字満願寺6541。

③お宿 のし湯

「のし湯｣は「熨斗(のし)をつけてお返しする」という言葉をそそのまま宿名にしたようです。し湯の門をにぎやかな通りから一歩杉皮を葺いたのくぐると、そこには、しんとした中に鳥のさえずりだけが聴こえる空間があります。

露天風呂には木を伐採せずに空間を利用しています。そこには堅い栗の木4本を支柱にした「宙ろくの湯」があります。入湯手形を利用できるので立ち寄り客にも人気の温泉です。所在地は熊本県阿蘇郡南小国町大字満願寺6590-1。

｢チョイナチョイナ｣の掛け声に合わせての、木の板でお湯をかきまぜる「湯もみ」がとくに有名です。

これは明治時代から伝わるものだそうです。

「水を加えて熱い源泉の効能を薄めてはいけない」、という風習からおこなったものです。

｢草津温泉｣の名前の由来は、硫黄成分の強い臭いが｢臭い水｣の意味があり「くさうず」が変化して、｢草津｣となった説があります。

日本三名泉に数えられる草津温泉ですね。

泉質は、硫酸塩、塩化物温泉、アルミニウム、酸性、含硫黄、で自然湧出泉湯量日本一を誇っています。。

また、源泉に１円玉を１週間つけておくと大変ですよ。なんと溶けてなくなるという、強い酸性の殺菌力があり、優れた効力を持っています。またそれが草津温泉の魅力のひとつとなっています。

温泉街の中心にある草津温泉の湯畑は、草津温泉のシンボルです。

この湯畑を散策するときには、そのまわりを囲む石柱を、よく見ることがポイントです。
竹久夢二、高村光太郎、尾崎喜八、志賀直哉、斎藤茂吉…などと、かつて草津を訪れた著名人がたくさんです。彼らの名前が、あちこちの柱に彫ってあるのです。

そして瓦敷きの歩道を歩いていくと、いたる所から源泉が湧き出しています。また、湯川となって流れる西の河原公園も人気スポットです。

溶岩の岩場に流れる温泉がさまざまな池を作っています。それにより、大自然の歴史の光景を見ることができます。

また、白根山湯釜は、直径３００ｍ、水深３０ｍの円形の火口湖になっています。その湖水の色は、エメラルドグリーンで大変に美しいですね。

湯畑と並ぶ草津観光の大人気ハイライトスポットになっています。

歴史ある有馬温泉の温泉宿を３件紹介しますね。

（１）｢橋乃家別館 嵐翠(らんすい)｣。神戸市北区有馬町１６８４。

｢橋乃家別館 嵐翠」は、庭園のなかに独立した建物です。その歴史がかもし出す懐かしさと純和風木造りの料亭旅館です。

季節の折々に新緑や紅葉のなかで、河鹿の鳴き声に心癒されるひと時を過ごすことができます。

檜のぬくもりただよう金泉露天風呂からは滝川が望めます。

予約を取れば、家族風呂、貸切風呂として使用できます。

（２）｢元湯龍泉閣｣ 。兵庫県神戸市北区有馬町ウツギ谷1663。

｢元湯龍泉閣｣は有一軒宿で馬の高台にあります。貸切露天家族風呂があります。春には桜、秋は紅葉、夜は星空を満喫できます。

大家族や、複数家族での宿泊に｢元湯龍泉閣｣ はおすすめです。

特に小さな子様連れの家族に喜ばれる設備やサービスが数々あります。

室内温水プール、無料貸出しベビーカー、キッズコーナーやベビールームもあります。

食事なしの｢素泊まり｣プランを選んだり、料理コースで宿泊プランを選ぶことができます。また、お子様ご膳や乳児食もあります。子様連れの家族旅行に優しい宿です。

（３）銀水荘別館。兆楽｣神戸市北区有馬町１６５４―１。

｢銀水荘別館」では２種類の金泉とラドンたっぷりの銀泉が湧き出ています。

それで館内大浴場と露天風呂で楽しむことができます。

テーマは「二泉十二浴」ですね。

森林浴や温泉の中の歩行浴など、露天風呂に行く途中で、十二浴を楽しむことができます。

夕食は会席料理、旬の食材を盛り込まれています。朝食は、干物を目の前で焼いてくれるサービスもあります。

関西の都である大阪、神戸から一時間ほどの近距離にあります。それでも自然豊かで関西の奥座敷と呼ばれる六甲山麓の温泉地です。

有馬温泉は、三名泉・三古泉の一つです。泉質は赤く褐った塩化ナトリウム泉の｢金泉｣と、無色の炭酸泉｢銀泉｣の２種類になっています。

有馬温泉のお湯は、遠く南の海底へ潜り込んでいるフィリピン海プレートから、有馬の地下で分離された水が上昇し、有馬温泉の｢金泉｣となって噴出しているそうです。このことが近年、判明したそうです。

｢銀泉｣と｢金泉｣を交互につかることができれば、泉質の特性を活かして、さらに相乗効果があります。

そんなことから、有馬温泉の見所に｢源泉めぐり｣が人気となっています。妬(うわなり）泉源天神泉源 、御所泉源 、有明泉源 、極楽泉源 、炭酸泉源、太閤泉（飲泉場）です。
温泉名やゆかりのある歴史をのせた順路ガイドがあります。それに従って、歩いて巡ります。｢銀線｣はピリッとした炭酸独自の味がします。｢金泉｣の味は、しょっぱいです。

この炭酸泉は、毒水として近づくのも禁止されていました。昔は「鳥類、虫、けだものがこの水を飲めば、たちどころに死すなり」と言い伝えがあります。

明治8年に内務省司薬場が検査をすると、飲料水としては大変に優れていることが判明したのです。

この炭酸泉は｢鉄砲水｣とも呼ばれています。これから、やがて日本の｢サイダー｣の誕生となりました。

２００５年度の海外旅行取扱人数において、JTBを抜いて国内旅行業界でトップの座につきました。HIS(エイチアイエス)は、格安航空券の販売というベンチャーで地盤を固めてからそのあと、パッケージツアーの分野にも進出しました。

HIS(エイチアイエス)の魅力は、格安航空券の草分け的存在であった頃は、料金面の圧倒的な安さこそでした。しかし、競合他社が乱立してきた今では、ちがいます。

いまでは、HIS(エイチアイエス)よりも安い値段を提示している旅行会社もたくさんあります。

そんな中でもHIS(エイチアイエス)が支持されていて、選ばれる理由は、なんでしょうか。それは、HIS(エイチアイエス)というブランド力からくる信頼感、信用なのです。

HIS(エイチアイエス)の特徴は、何といっても値段が安いことですね。

それと個人旅行だけではないです。特にビジネスマン向けのホテルや格安航空券の紹介・予約をはじめ、報奨旅行、社員旅行や慰安旅行、などにおいて、さらに法人・ビジネスマン向けのサービスが充実していることですね。

HIS(エイチアイエス)のパッケーツアー(国内旅行)におもしろいものがあります。それは、ミステリーツアーという企画です。なんと、行き先は行ってからのお楽しみというミステリーツアーです。なんだかわくわくしますね。

１人から参加できるもんい「食の宝庫ミステリーツアー」があります。

価格は19,800円 ～ 84,800円で、豪快３大がに食べ放題になっていて、しかも今超人気の動物園もめぐるという３日間のミステリーツアーになっています。